En la oscuridad
Capítulo 1 "La mansión Fidelio"
Apenas se podían distinguir los destellos de luz de las
farolas de gas, en su intento por iluminar la calle debido a la inmensa cantidad
de agua que golpeaba la ciudad en forma de exagerada tormenta. Edward corría
por los desgastados adoquines de la desgastada calle arrimándose como podía a
las cornisas en su torpe intento por esquivar las gotas que ya calaban por
completo su indumentaria. Las ruedas de los carros o los propios caballos que
tiraban de ellos, ayudaban aún más a la tarea de empapar por completo a Edward a su paso por los centenares de
charcos de agua que se habían producido en cualquier parte de la calzada.
Sin sacar las manos de los bolsillos, empujó la pequeña
verja que daba al pequeño jardín de la casa de huéspedes donde se alojaba. Ya
en frente de la puerta principal, se sacudía mangas y perneras en un torpe
intento de calmar las aguas que corrían de arriba abajo su cuerpo con total
impunidad.
Un par de intentos de zancadas en el felpudo y acto seguido,
hizo sonar la campanilla de la puerta principal, para avisar a Doña Mercedes,
casera de aquel antiguo pero bien conservado edificio y que a juzgar por los
años que llevaba viviendo y trabajando en él consideraba ya su hogar, que
había llegado un huésped y que deseaba entrar.
-Buenas tardes Doña Mercedes.
- Buenas tardes, por decir algo, menuda tormenta le ha caído
encima señor Edward, mira que le avisé esta mañana temprano, que se llevara
usted el paraguas, ¿cuántos años lleva usted viviendo en Londres? Dos si la
memoria no me falla. ¿Aún no se ha dado cuenta que el paraguas es un
instrumento indispensable en esta ciudad?
-¡Lleva usted toda la razón Doña Mercedes, pero cuando
trabajo, necesito tener desocupadas mis manos! Me es más molesto cargar todo el
día con el paraguas que secar mis ropas al cálido fuego que prepara. Por
cierto, ¿estará listo en mi habitación, supongo?
-Por supuesto. Listo y apunto señor Edward
-¡Puntualidad Británica!
Exclamó con orgullo Edward. Efectivamente, la casera y
administradora de la finca estaba en lo cierto. Dos años habían pasado desde la
primera vez que Edward llamó a la campana de la puerta con sus desgastadas
ropas, su expresión asustadiza y su minúscula maleta solicitando hospedaje. Por
su aspecto se le notaba a la legua que provenía de algún pueblo lejano de
Londres. En eso, también estaba en lo cierto Doña Mercedes. Edward llegó a
Londres desde la lejana comarca de Longworth, de un remoto pueblecito con
apenas unas casas mal dispuestas y de un puñado de habitantes que en su
mayoría se dedicaban a la ganadería., por no decir en su totalidad, ya que alguien tenía que llevar la taberna y la
pequeña casa de abastos.
Era una villa tranquila y de vida sencilla. Edward hacía dos
años que se había trasladado a la gran ciudad. Los muy poco habituales casos
por robo de ganado u otros menesteres, se le habían quedado pequeños respecto a
sus innatas capacidades deductivas. Necesitaba nuevos retos para su intelecto y que mejor que la ciudad de Londres para ver cumplido su sueño de convertirse
en un prestigioso detective.
Edward subió por las escaleras hasta el segundo piso y se
encamino hacia la puerta con el número seis en su marco. Si se mantenía
puntual a la hora de los pagos mensuales con la casera, podía considerar
aquella pequeña pero acogedora habitación que hacía las veces de casa completa, incluido despacho de trabajo, su hogar.
No necesitaba cerrar con llave. Las buenas formas,
costumbres y educación de Doña Mercedes junto con los demás huéspedes de la
casa, perfectamente seleccionados antes de entrar a formar parte de esta
pequeña comunidad con olor a familia, estaban
a prueba de toda duda. Nadie irrumpiría en su casa sin el previo toque de
nudillos y un cordial “¿Permite entrar Sr Edward?
Se despojó de sus empapadas ropas. Las deposito en una silla
y ésta la arrimó al fuego para eliminar todo rastro de humedad. Se colocó su
“uniforme de casa” como llamaba a su ajado pijama. Se sirvió una taza de té,
con un chorrito de whisky escoces y se sentó en su sofá de “pensar” como
también lo llamaba, no muy lejos del cálido y reconfortante fuego de la
generosa chimenea.
Sólo tenía que
estirar el brazo para dejar descansar la taza del té “especial” que se había
preparado al tiempo que cogía el periódico de la edición de tarde que aguardaba
impaciente encima de la mesita junto al sofá de pensar.
Ojeo por encima las noticias referentes a la política o
economía de su país. No le interesaban demasiado salvo la suya propia. Un vistazo
a la crónica aristocrática siempre merecían un poco más de atención, pero la
razón por la cual encargaba a su casera la recogida al punto, sin falta y a
diario del periódico, era la sección de crónica social. Era ahí donde más
fácilmente podía predecir sus futuros clientes, sus futuros casos, sus futuros
y generosos ingresos. Generosos al menos comparados con lo que podía sacar
limpio en Longworth.
Edward continuaba su lectura, sorbía despacio su té, y su
rostro empezaba a enrojecer por la parte de las mejillas, gracias al fuego de
su habitación. Era el momento preferido de sus tardes, y el momento perfecto
para prepararse una pipa.
Mientras cargaba la cazoleta de picadura de tabaco, una
breve noticia llamó su atención.
"Toda una declaración de intenciones sea lo que sea", exclamó Edward. La mansión Fidelio…se quedó pensativo. Sus recuerdos se
entremezclaban con el humo exhalado de su pipa. “Me quiere sonar ese nombre”
dijo entre dientes. Sin dejar de fumar, fijó su mirada en su estantería, en esa
donde guardaba en forma de álbumes que hacían las veces de archivo personal,
los recortes de periódicos que de alguna forma habían formado parte de sus
casos o que hubieran podido ser si la rueda del tiempo no obrara de forma tan
violenta.
Dejó su pipa en la mesita del sofá y se acercó a la
estantería. Tomó un álbum que en su lomo rezaba M-P y antes de despertar al
archivo de su sueño se dijo…”Mansión Fidelio…¿quizás lo guarde en la F?” Dejó
el tomo que se acostaba en sus manos, lo empujó al fondo y sin dudar se dirigió
de nuevo al sofá con el archivo que rezaba F-J.
“Quien guarda, halla” se dijo “Y quien ordena, no desespera,
aquí está” Encontró tres o cuatro recortes del London Today, con fechas
dispares pero con algo en común. La mansión había sido adquirida con
anterioridad por diferentes propietarios, todos de pertenencia a familias
ilustres o aritocráticas, de buena cuna, pero esas noticias no fueron las
causantes, ni el fuego tampoco, de que su frente empezara a brotar sudor. Al
lado de cada una de las noticias de la adquisición de la Mansión Fidelio,
rezaban otras, parejas a cada compra de propietario, la desaparición o incluso
muerte en extrañas circunstancias de sus compradores. Un total de dos muertes y
una desaparición de la que a día de hoy, no se tenía respuesta.
Las muertes, supuestamente y siempre bajo el informe
policial, habían sido por suicidio. Dos muertes…y eso sin contar las que
posiblemente hubieran ocurrido y que Edward no hubiera registrado en su
archivo. ¿Suicidio? Demasiada casualidad. Eso debió pensar cuando recortó esas
noticias y las guardó en su archivo quizás para una posible y futura
investigación y el tiempo y otros casos hicieron su trabajo de dejar en el
letargo los acontecimientos de Fidelio.
Edward dio un pequeño respingo en su cómodo asiento. El
sonido de los nudillos tocando en la puerta lo habían asustado y sacado de sus
razonamientos. “¿Se puede Señor Edward?” dijo la Señora Mercedes. “Un caballero
ha traído un mensaje para usted” “Si, por supuesto. Un momento que me acerco para
atenderla” Contestó Edward aun excitado por las viejas noticias halladas.
“Siento interrumpirlo Señor Edward, pero un caballero ha
dejado esto para usted, fue muy parco en palabras, ni si quiera ha tenido la
decencia o delicadeza de presentarse. Simplemente me dio este papel y me dijo
que era muy urgente que se lo entregara”
Sin decir una sola palabra, Edward tomó la nota doblada y
medio mojada que le ofrecía su casera. Justo antes de cerrar del todo la
puerta, asintió con la cabeza y dio las gracias de forma cordial. Al pie de la
chimenea, desdoblo la misteriosa nota del misterioso y desconocido emisario.
En
ella se leía:
“La amenaza está
cerca. Todos corremos peligro” firmado HL
.
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